Du 4 au 10 mars 2013, plus de 2 100 bénévoles sur quatre continents – Afrique, Amérique, Asie, et Europe – ont fait découvrir les opportunités offertes par le monde de l’air et de l’espace à plus de 17 000 filles et femmes pendant la semaine mondiale des femmes de l’air qui se fête annuellement pendant la semaine du 8 mars, date anniversaire du premier brevet de pilote féminin au niveau mondiale.

Mary Ellen, pilote hélicoptère, discute avec les invités

De nombreuses études ont démontré qu’un des obstacles principaux à la participation accrue des femmes dans les postes techniques de l’industrie de l’air et de l’espace – à peu près 12% en tout et seulement 5% pour les pilotes – est le manque de conscience que de nombreuses opportunités leurs sont ouvertes. La semaine mondiale des femmes de l’air a pour but d’accroitre la diversité dans l’industrie de l’air et de l’espace en célébrant l’histoire, en sensibilisant le public féminin, et en faisant naitre des vocations parmi la population féminine.

Il n’y a rien qui puisse faire naitre des vocations aéronautiques mieux que vivre les sensations et la magie du vol à bord d’un petit appareil. La plupart des 74 événements de la semaine incluaient une invitation pour les filles et les femmes de faire leur baptême de l’air.

Un vol de découverte change la façon de voir les choses

333 pilotes pilotèrent 109 types d’aéronef pendant plus de 1 500 heures – suffisamment d’heures pour survoler le globe 12 fois en petit aéronef – afin de faire découvrir le vol à 5 316 filles et femmes. Pour référence, le plus grand groupe de femmes brevetées pilote de ligne se situe aux États-Unis et comptait 5 818 femmes en 2012.

Les compétitions amicales au sein du défi de « passage de témoin » récompensent les enthousiastes de l’aéronautique qui se distinguent par leurs capacités d’inciter le public féminin local à venir découvrir l’industrie de l’air et de l’espace.

Le titre le plus recherché, « Aéroport le plus pro femmes pilotes au monde », est discerné chaque année à la communauté aéronautique qui offre et documente le plus de premiers vols féminins dans des aéronefs de taille autorisée pendant la semaine.

En 2012, Yellowknife dans les territoires du Nord Ouest au Canada avait effectué plus de 400 vols pour gagner ce titre. Les 3 aéroports en tête de liste en 2013 sont responsables pour plus de 500 vols chacun.

On s’amuse comme des fous à St Andrews, MB, Canada

Menée par Jill Oakes, organisatrice d’événement, la communauté de l’aéroport de St Andrews dans la région de Winnipeg, Manitoba, Canada, a gagné le titre d’aéroport le plus pro femmes pilotes au monde en 2013 en documentant 680 vols de découverte féminins.

80 entreprises et associations locales ont offert leur soutien à cet événement qui offrait plus que juste des baptêmes de l’air à près de 3 000 participants. Des femmes de l’air notables étaient présentes pour motiver et répondre aux questions, des instructeurs offraient aux filles et femmes de prendre les commandes de simulateurs de vol, des écoles de pilotages et des associations sur place informaient les invitées sur les démarches suivantes, et des employeurs potentiels présentaient leurs opportunités.

Oakes a gagné une somme de 1 000 $ en formation discernée à l’organisateur ou organisatrice responsable pour l’événement le plus efficace en termes de sensibilisation et de matérialisation de vocations. Le nombre de vols, le nombre de bénévoles, le nombre de femmes qui décident de faire le premier pas, et l’étendu de la couverture médiatique sont parmi les critères considérés pour gagner ce prix.

« Le résultat est que près de 40 filles se sont inscrites à l’école au sol, » a dit Oakes.

Kirsten Brazier rentre avec l’un de ses nombreux vols

Yellowknife dans les Territoires du Nord Ouest au Canada est le premier finaliste avec 634 vols et Kitchener-Waterloo en Ontario, Canada, est le deuxième finaliste avec 517 vols. Frederick au Maryland, États-Unis, conserve son titre honorifique d’aéroport le plus pro femmes pilotes aux États-Unis avec 342 vols.
Des régions pro-femmes se sont aussi illustrées. La province d’Ontario au Canada a généré plus de 1 400 vols; l’état de Washington a produit plus 400 vols entre deux événements à Seattle et Twisp.

Reconnaissant que faire naitre un intérêt est seulement le premier pas pour accroitre la diversité au sein du monde de l’aéronautique, l’Institut des Femmes de l’Air du Monde a inauguré un nouveau titre en 2013, celui de centre de formation le plus pro femmes pilotes au monde. Ce titre est discerné au centre de formation responsable pour le plus de vols de découverte féminins pendant la semaine.

Waterloo Wellington Flight Centre, basé à l’aéroport de Kitchener-Waterloo en Ontario, Canada, a gagné ce titre avec 517 vols. Le premier finaliste est Calhoun Air Center à Victoria, Texas, USA. L’aéroclub de Rockcliffe d’Ottawa, Ontario, Canada, obtient la position de deuxième finaliste.

L’astronaute Pam Melroy et une future astronaute

« Des individus engagés à tous niveaux du processus est ce qui a fait de la semaine mondiale des femmes de l’air du monde le plus grand programme de sensibilisation aéronautique auprès des femmes jamais créé, » a déclaré Mireille Goyer, la fondatrice du programme et la Présidente de l’Institut des Femmes de l’Air du Monde.
Alors que le nombre moyen de vols de découverte par pilote était 15, un tiers des pilotes ont dépassé la moyenne. Les titres de ‘femme pilote la dévouée au monde’ et ‘homme pilote le plus avenant au monde’ saluent ces pilotes prolifiques.

Kirsten Brazier, pilote de brousse de Yellowknife, territoires du Nord Ouest, Canada, a initié 180 filles et femmes au vol pour gagner le titre de ‘femme pilote la plus dévouée au monde en 2013′. Les première et deuxième finalistes dans cette catégorie étaient respectivement, Megan Tyler, Yellowknife, territoires du Nord Ouest, Canada, et Dianna Stanger, Port Lavaca, Texas, USA.

Pour gagner le titre d’homme pilote le plus avenant au monde, Frank Roberts de St Andrew, Manitoba, Canada, fit découvrir le vol à 302 filles et femmes. Geoff Furniss et Glen Sibbeston, tous les deux de Yellowknife, territoires du Nord Ouest, Canada, ont pris les positions de premier et deuxième finaliste respectivement.
De nombreux prix offerts par les partenaires et amis de l’Institut des Femmes de l’Air du Monde ont été attribués aux pilotes, bénévoles, filles et femmes découvrant le vol, gagnant(e)s de concours.

De nouveaux records ont été établis dans toutes les catégories et serviront de référence pour gagner des titres pendant la quatrième semaine mondiale des femmes de l’air qui se tiendra du 3 au 9 mars 2014.

Le 9 septembre 1913, Pyotr Nikolayevich Nesterov devint le premier pilote à exécuter une manœuvre de voltige, la boucle. Quelques mois plus tard, en mai 1914, Lidia Zvereva, la première femme russe à obtenir un brevet de pilote, devint la première femme pilote de voltige au niveau mondial en exécutant une boucle à bord d’un avion Morane. Pour saluer toutes les femmes pilotes de voltige, le thème de la semaine en 2014 sera « 100 ans de femmes pilotes de voltige ».

Veuillez cliquer ici pour voir tous les gagnant(e)s des titres et des prix.